Albanie
L'Albanie offre des paysages montagneux préservés, un long littoral adriatique bordé de superbes plages de sable fin, des villes dynamiques et un riche patrimoine culturel s'étendant de l'Antiquité à l'époque ottomane et à la période socialiste. Destination idéale pour les circuits touristiques, les séjours nature et les programmes culturels, elle demeure un joyau méconnu du marché européen.
Langue officielle
albanais
Capitale
Tirana
Forme de gouvernement
république
Zone
28 748 km²
population
2 402 113
(Recensement de 2023)
devise
Lek
indépendance
28 novembre 1912
indicatif régional téléphonique
+355
Patrimoine mondial de l'UNESCO
Butrint
Conseiller
Gjirokastër
Lumière et Gashit
Lac d'Ohrid
La côte albanaise – préservée, immense, surprenante
La côte albanaise s'étend sur plus de 450 kilomètres le long des mers Adriatique et Ionienne, entre lagunes tranquilles, baies rocheuses lumineuses et longues plages de sable.
Ce qui est souvent négligé sur la carte s'avère être un véritable contraste avec le courant méditerranéen dominant.
Au nord, les vastes plages de sable fin près de Durrës et de Golem dominent le paysage – animées, aménagées, idéales pour les programmes balnéaires classiques, mais aussi pour les excursions touristiques.
Au centre se trouve la lagune de Karavasta, une réserve naturelle abritant des flamants roses, des forêts de pins et des voies navigables tranquilles – la plus grande lagune côtière d'Albanie et l'une des plus grandes de la Méditerranée.
Et au sud commence la Riviera albanaise – une étroite bande côtière montagneuse entre Vlora et Saranda, où les rochers escarpés rencontrent des eaux turquoise.
Le col de Llogara, culminant à 1 000 mètres d’altitude, est la porte d’entrée de ce paysage spectaculaire, offrant des panoramas que l’on s’attendrait autrement à trouver en Nouvelle-Zélande ou en Grèce.
On peut encore les trouver ici : des plages sans rangées de parasols, des baies sans béton, une eau d'une clarté presque irréelle hors saison.
Patrimoine mondial de l'Albanie – L'histoire à ciel ouvert
L’Albanie est une destination touristique jeune, dotée d’une histoire exceptionnellement longue.
Quiconque parcourt aujourd'hui les sites archéologiques du pays traverse des millénaires d'histoire culturelle européenne – parfois presque seul.
L'ancienne cité d'Apollonia, jadis colonie grecque puis centre romain florissant, s'étend sur une douce colline non loin de Fier. Entre théâtres, colonnades et ruines de temples, on est plongé dans un monde révolu, loin de toute foule et de toute barrière ; il n'est donc pas étonnant qu'Apollonia figure sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Butrint se situe à l'extrême sud-ouest, pittoresquement nichée sur une péninsule du lac du même nom.
Vestiges grecs, romains et paléochrétiens, amphithéâtre, thermes, basiliques et mosaïques byzantines se côtoient ici pour former un palimpseste culturel. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1992, Butrint est un lieu d'une beauté saisissante et paisible, offrant une vue imprenable sur l'île de Corfou toute proche.
Le deuxième joyau inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO est Gjirokastra, une ville aux allures de bas-relief : ruelles étroites, toits élancés, maisons ottomanes, le tout construit en ardoise et en pierre. On l'appelle aussi la « Cité de pierre », et quiconque la visite comprend pourquoi : à Gjirokastra, l'histoire se vit, elle se contemple.
Ce n'est qu'en 2008 que la fascinante ville de Berat a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Considérée comme l'un des exemples les mieux préservés d'un paysage urbain ottoman, elle est réputée pour ses maisons blanches typiques, ses mosquées et ses églises. On la surnomme également la « Ville aux mille fenêtres ». Entre les quartiers de Mangalem et de Gorica, séparés par la rivière Osum et reliés par un pont de pierre historique, se déploie un panorama qui s'est façonné au fil des siècles et qui reste vibrant à ce jour.
En 2019, le site du patrimoine mondial de la région d'Ohrid, qui englobe un patrimoine naturel et culturel exceptionnel, a été étendu côté macédonien du Nord pour inclure la partie albanaise du lac – un paysage paisible et grandiose où nature et histoire se rencontrent. Dans le village de Lin, des mosaïques au sol provenant d'une basilique paléochrétienne témoignent de l'importance religieuse de la région. Le lac d'Ohrid lui-même est l'un des plus anciens lacs du monde ; ses eaux sont claires et profondes, et sa biodiversité unique. Sous la surface reposent des vestiges d'habitats préhistoriques sur pilotis – témoins d'une époque où la civilisation commençait à peine à se former.
Expérience nature en Albanie – Nature sauvage avec vue panoramique
La nature albanaise surprend par sa puissance et par son silence. Ceux qui voyagent vers le nord, jusqu'aux Alpes albanaises escarpées et presque spectaculaires, découvrent un paysage qui semble encore intact : brut, pur, authentique.
Le cœur de cette région est la vallée de Theth, nichée entre des sommets culminant à plus de 2 700 mètres. Ce parc national abrite des rivières limpides, des alpages, d'anciennes maisons de pierre et une atmosphère unique qui ne se révèle pleinement qu'en la vivant, et non à travers les guides touristiques.
Theth n'est pas un lieu de célébrités, mais de trésors cachés. Les groupes de randonneurs y trouvent un terrain parfaitement aménagé pour des excursions à la journée ou des circuits de plusieurs jours, les vététistes empruntent d'anciens sentiers de bergers et les photographes se perdent dans la lumière. Il en résulte l'impression d'un paysage qui n'a pas besoin d'artifices pour impressionner. Il est simplement là, et quiconque y pénètre le comprend vite : ici, l'Europe est encore sauvage.
